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Coron

Coron a été pour moi un vrai coup de cœur. Nous y sommes restées deux semaines, le temps de nous reposer, de faire de la plongée (certificats Open Water et Advanced pour moi), de libérer nos tensions, de profiter.

Je recommande peu les endroits où j’ai dormi, mais le Corto Divers Dive Center a été un vrai bonheur! Il existe un hôtel nommé Corto Del Mar relié au centre de plongée, mais nous sommes restées dans l’appartement juste au dessus du centre, dont la chambre double coûte 1000 pesos / nuit (soit environ 20 CHF/ 19 €). Super lieu, plusieurs chambres, salle commune, cuisine, grand balcon, super pour se poser un petit moment. Le PADI Open Water coûte un peu plus de 400 CHF / 380 €, ce qui n’est pas le moins cher des environs, mais nous avons eu un coup de cœur spécial pour les instructeurs et l’équipe du centre au complet, qui ont réussi à nous mettre en confiance facilement, qui sont professionnels et qui sont très sympas. L’ambiance y est super.

« On déambule, on fait des bulles, sous l’océan! »

Je ne pourrais vous cacher que je suis tombée amoureuse de la plongée. Je m’attendais à apprécier l’activité comme un bon 51divertissement, mais je m’y suis sentie comme un poisson dans l’eau (oui, je sais, cette image est facile mais tout à propos). Après mon Open Water, passé sans difficulté, j’ai décidé de faire un trou dans le budget pour passer l’Advanced, sur les conseils d’autres plongeurs qui restaient aussi à l’appartement. D’ailleurs, j’ai obtenu ma certification Open Water le jour de mes un an de voyage, belle manière de marquer l’événement. Un an déjà que je vadrouille à travers le monde et je ne m’en lasse pas. Et d’avoir Jess à mes côtés ne fait qu’ajouter en symboles et en bonheur.

Bref, à Coron il y a de supers lieux sous-marins à voir, notamment plusieurs épaves à visiter. Avec un simple Open Water (jusqu’à 18 mètres de profondeur) on peut déjà bien les admirer, mais avec l’Advanced c’est encore mieux (30 mètres). A faire!

Aussi, il y a le Barracuda lake, lac d’origine volcanique qui se situe sur l’île de Coron (qui n’est pas l’île où se situe la ville car elle n’est pas habitée) et qui est assez amusant à voir, car les différences de chaleur entre les eaux créent des thermoclines. L’eau à la surface est plus froide (environ 27 degrés je crois) et plus on descend, plus elle se réchauffe (elle peut arrivé aux alentours des 38 degrés à 30 mètres si mes souvenirs sont bons). Il n’y a pas une faune et flore impressionnante à voir, mais le spectacle des parois rocheuses du lac est magnifique.

Island hopping

7Depuis la ville de Coron, il est possible de faire du Islands hopping (visiter les îles en bateau). On peut bien sûr réserver à travers un centre touristique, mais le mieux est d’aller directement au port, là où se trouve le marché, et de demander à un des bateaux sur place. L’équipe de ces petites bicoques est souvent constituée d’un capitaine et d’un cuisinier, dont l’un des deux sert de guide au long de la journée. Accompagnées de deux acolytes (un autre plongeur rencontré au centre et d’une amie rencontrée à Genève qui vit à Manille), nous sommes parties sur les eaux turquoises des Philippines. Mais avant d’embarquer, nous n’avons pas manqué de faire quelques courses au marché pour le repas de midi, que notre cuisinier à bord se chargera de préparer. La journée a été super agréable à aller à la découverte des différents îles du coin.

Petit conseil : demandez à votre capitaine de faire le tour à l’envers ou différemment afin d’éviter de snorkeler avec tous les autres touristes.

Aussi, si vous comptez aller au marché pour acheter de quoi vous sustenter – ce que je vous conseille! – allez-y de préférence le matin si vous voulez du poisson et de la viande.

Coron

La ville de Coron offre plusieurs endroits où aller manger et boire un verre. N’hésitez pas à demander autour de vous quel est le bar ou le resto à fréquenter. Il y a aussi une pizzeria Altrove, comme à El Nido, où les pizzas sont vraiment bonnes.48

Il est également possible de faire une petite balade et de monter sur la butte pour admirer la vue. A faire pour admirer le coucher de soleil qui est particulièrement beau depuis ce point de vue.

Nous avons donc passé deux semaines entre plongée, repos, farniente sur les eaux bleues turquoises des îles, 25lecture les jours de pluie et préparation de bons petits plats maison avec la nourriture achetée au marché (ce qui fait drôlement du bien après un an de voyage, pouvoir cuisiner, que du bonheur!)

Deux semaines hautes en couleur qui nous rapprochaient grandement de la fin de notre voyage à deux. Nous avons pris un minibus direction l’aéroport pour notre dernière ville des Philippines, Manille, où nous avons rejoint une amie qui y vit (citée plus haut).

 

El Nido

Suite à notre départ de l’île de Siquijor, nous avons passé une nuit à Cebu puis pris l’avion pour Puerto Princesa, où nous avons trouvé un minibus – très courant là-bas, les démarcheurs vous attendent à la sortie de l’aéroport – direction El Nido. Le trajet nous a pris le reste de la journée et c’est sous une pluie battante que nous sommes arrivées à El Nido.

Ce qui tombait assez mal en soi, car nous voulions prendre le bateau directement le lendemain matin pour l’île de Coron. Les conditions météo nous ont forcées à rester deux jours là-bas et nous étions bien contentes au final d’avoir pu découvrir El Nido. Bon, la pluie ne nous a pas permis de visiter tout ce qu’on aurait voulu ou faire des activités marines, mais la vie dans cette petite ville très touristique est tout de même bien agréable. De plus en plus de restaurants et de cafés d’expats apparaissent ci et là. J’ai bien peur que la ville perde de son charme à force de colonisation 2.0, qui sait.

Nous ne pouvons pas vraiment vous donner de conseils sur que faire à El Nido, par contre nous avons eu une très bonne surprise en allant manger dans la pizzeria Altrove, où les pizzas sont vraiment bonnes ! (Une bonne pizza a l’italienne, vous n’imaginez pas à quel point ça m’avait manqué!)

Nous n’avons pas de photos d’El Nido premièrement à cause de la pluie et du fait que nous cherchions désespérément un bateau qui nous amènerait à Coron. Nos recherches internets nous avaient amenées sur des récits bien déconcertants quant à des barques qui iraient jusqu’à l’île, pour un trajet de 8h dans des conditions sécuritaires pauvres et qui plus est sur une mer souvent agitée… Bien que l’idée ne nous enchantait guère, nous étions prêtes à tenter l’expérience.

Mais c’était sans compter sur notre nouvelle hôte (nous avons changé d’hôtel le deuxième jour) qui nous a informé que la compagnie Montenegro avait tout fraîchement réinstauré son speed boat, sûr, fiable et qui fait la traversée en 3-4h. Ô joie ! Le lendemain, debout à 5 heures du matin pour aller enfin rejoindre Coron ! Que du bonheur !

Siquijor

Depuis Bohol, le trajet a duré à peu près 4 heures en bateau. Nous avons ensuite pris un tricycle depuis le port pour aller à l’hôtel que nous avions réservé. Nous étions dans un petit Bungalow à Larena, très sympathique, d’autant plus que quelques mètres plus bas, nous avions la plage pour nous.

Des crabes partout

Alors bon, soyons claires, ce n’était pas une plage qui invite à la baignade, mais elle avait des airs de plage de Bretagne (sans le froid et le vent). La marée était basse et le sable mouillé s’étendait sur des kilomètres nous permettant de nous balader indéfiniment. Alors que nous avancions, nous apercevons soudain des mouvements dans le sable. En s’approchant, nous remarquons que ce sont des petits crabes qui se précipitent dans le sable à notre arrivée. Il y en a partout. Nous sommes restées immobiles quelques instants et le spectacle de ces petites bêtes noires sortant du sable pour se diriger vers l’océan était magnifique. Je n’avais malheureusement pas pris mon appareil photo avec moi, mais vous pouvez trouver la photo sur mon compte Instagram ici.

Les chutes d’eau

Les jours suivants, nous avons loué un scooter pour faire le tour de l’île, réputée pour être l’île des soigneurs, mais après avoir entendu différents sons de cloche – comme quoi notamment certains étaient de réels soigneurs alors que d’autres profitaient du statut touristique de l’île pour se faire un peu de sous – nous n’avons pas tenté l’expérience. Par contre, il y a une super chute d’eau sur l’île de Siquijor qui est composée de plusieurs bassins dans lesquels on peut se baigner. Un vrai plaisir. Une eau bleue laiteuse, une fraîcheur bienvenue, nous y avons passé une superbe après-midi.

Des « Spa »ssons

Nous avons également visité un spot où il y a un superbe arbre au pied duquel un bassin rempli de poissons qui vous bouffent les peaux mortes des pieds. Comment vous dire… Déjà l’endroit est très touristique et n’offre aucun autre attrait que le « spa » naturel et personnellement je ne suis pas une grande fan qu’on me touche les pieds, alors de là à qu’on me les bouffe ! Mais l’expérience était rigolote, beaucoup de personnes chatouilleuses ne peuvent s’empêcher de rire au contact des poissons, moi la première.

Nous sommes ensuite parties direction le port pour embarquer direction Cebu.

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Bohol

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Après avoir quitter le Myanmar et fait un bref arrêt à Bangkok, nous voilà parties pour les Philippines ! Nous devons confesser qu’après le Myanmar, où ne l’on trouve que difficilement de la nourriture européenne (à prix raisonnable), nous nous sommes ruées dans un 7 Eleven à Bangkok et avons fait ration de barres chocolatées et chips dont nous nous sommes délectées avant d’aller boire un verre au bord de la piscine de notre hôtel de transit. Le lendemain matin, nous avons pris un vol direction Manille, y avons fait une autre nuit de transit avant d’enfin arriver sur l’île de Bohol (les trois jours de voyage ayant été un peu long).

Nous voulions initialement aller trekker au nord de Manille, à Luzon, plus précisément vers Batad et Banaue où les rizières en terrasses sont connues pour leur splendeur et classées au patrimoine de l’UNESCO. Malheureusement, un typhon s’acharnait sur cette partie des Philippines à ce moment-là, nous avons donc pris un vol pour Bohol et avons passé un peu moins d’une semaine sur l’île Panglao (que nous avons surnommée Pingu pendant une bonne partie du voyage).

Transports

Pour circuler sur ces îles (reliées par un pont), le meilleur moyen est d’y louer un scooter. Si vous n’avez pas votre permis, il est préférable de ne pas tenter l’expérience (nous avons vu bon nombre de personnes écorchées suite à un accident) et de préférer les tuktuks – à titre informatif, une course aéroport – Panglao Sud-Ouest nous aura coûté 300 pesos (6.10 CHF/ 5.65€) –.

Nous avons pu louer auprès de notre hôtel un scooter à 500 pesos par jour (10.15 CHF/ 9.45 €). Nous nous sommes rendues compte par la suite que le prix était un peu cher et que la moyenne se situe entre 300 et 400 pesos la journée (6.10-8.10CHF/5.65 -7.55 €), négociable si vous louer sur plusieurs jours.

Logement

Il y a un grand nombre d’hôtel sur Panglao et Bohol. Nous avons trouvé un petit hôtel où la chambre était à environ 14 euros la nuit. Il nous a surtout plu car la chambre était dotée d’une petite kitchenette. Nous étions heureuse de pourvoir cuisiner à nouveau !

Alona Beach

Plage la plus connue du coin, bien que fortement fréquentée par les touristes, c’est un petit coin de paradis. Le long de la plage se trouvent plein de petits restaurants, allant des fruits de mer frais au restaurants Italiens et Grecs. Ce n’est pas le meilleur endroit pour s’y baigner, car comme dans beaucoup d’endroits aux Philippines, les bateaux s’amarrent ci et là et la zone réservée au baignade n’est pas très grande ni profonde. Cela dit, nous en avons quand même bien profité. Outre le bord de mer, plein d’autres restaurants se trouvent dans la petite rue qui remonte vers la route principale, ainsi qu’au bord de celle-ci. Je dois confesser n’avoir pris aucune photo avec mon 5D, ne le prenant pas quand je fais des après-midis plage.

Bohol

Sur l’île de Bohol, parmi les petits coins à visiter, un des plus connus est Chocolate Hills (les collines chocolatées). Gare à la confusion, il n’y a pas la moindre culture de cacao, mais ces collines doivent leur nom à la couleur chocolatée qu’elles prennent lors de la saison sèche (nous y étions en saison des pluies/typhons). La balade en scooter dure environ trois heures aller-retour, sans compter les arrêts.

Arrêts qu’il est conseillé de faire si vous passez près du sanctuaire des Tarsiers, plus petit primate au monde. Nous nous sommes arrêtées dans un sanctuaire, pas le mieux réputé, mais qui était sur notre chemin. Ces petits animaux sont tout à fait étonnants. Avec leur grands yeux qui vous scrutent, bougeant à peine. C’est sympa d’y faire un tour.

Nous avons ensuite pris un bateau pour nous diriger vers l’île de Siquijor.

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